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ABC網將助台灣大步走 - 蘇嘉祥

【台灣是個海島型國家,和世界各國的連繫多面向、全開放,台灣人很早就有勇闖全球、開疆闢土、不畏冒險特性,也有土地認同、同胞互助的美德。網球選手從旅居的國外返台比賽、代表台灣出征奪標的個案屢見不鮮,頻率高也和其他國家比較不一樣】

許多亞洲國家發展網球運動長達一百年以上,但是成績不如只有60多年的台灣,關鍵在台灣得到許多華僑或台僑協助,他們將不一樣的技術、觀念、力量帶回,或直接披上征衣出國比賽、或掄起教練球拍下鄉協助推廣,都有很卓越的成就。

從光復當初的印尼華僑蘇明德,將正確的反拍打法帶進寶島;到1986年張德培等帶起的新一代「防守式攻擊」、「全神灌注」打法,接著有何思模、戚蓮芝、戚曉玲、黃怡嘉、李慧芝、林秉超…等許多從美國或其他國家出生的華裔選手返台;他們加入中華男、女網代表隊,參加亞運、亞錦賽、台維斯杯、聯邦杯、世界大學運動會,都替台灣爭取了許多榮譽,讓20世紀九十年代中華台北在國際網壇小有令譽。

這些網界的外援裡,上一集介紹過的林秉超(Benny Wijaya),曾協助世大運得到男單銅牌、混雙銀牌,並在多次台維斯杯賽出力得勝,讓當時有點青黃不接的台灣男網交出一張還可以的成績單。

女子網球得到ABC(美國出生華人)的幫助非常明顯,與王思婷同一個時代戚蓮芝、李慧芝先後回台,都在國際比賽得到冠軍、摘下金牌,獲得國光獎章及獎金,國家風光,選手個人也有實質斬穫。

1992年2月底前中華女籃國手荊玲帶回她的兩位女兒戚蓮芝、戚曉玲,在網協秘書長虎協助下,參加「歐寶杯」全國排名賽,從會外賽打起,希望爭取成為聯邦杯代表。

曉玲未晉級會內賽,而蓮芝三勝晉級,並且在第一次會內賽就打進前八。荊玲在晚間參加埠際杯籃球賽,中場介紹時受到球迷熱烈歡迎,國人愛屋及烏,在此後戚蓮芝多次回台參加比賽時,都受到注意。

1992年四維杯衛星級四場女網賽,王思婷排名升高打WTA比賽,國內選手多在前兩輪退下,只有戚蓮芝打進一次前四。1994年她入選為廣島亞運代表,和王思婷、翁子婷、徐雪麗、林宥安等人並肩,在雙打賽得到重要一勝,得到史上第一面亞運網球獎牌,獲得女團銅牌。

接著戚蓮芝返美就讀UCLA洛杉磯加大,1995年代表美國參加日本福岡世大運,這次世大運王思婷得到混雙金牌、女雙銀牌、單打銅牌,蓮芝前兩輪就失利。她雖在美國大學NCAA排名第六,WTA曾到200名內,但往後沒有再為台灣效力。

另一位女網選手李慧芝就和台灣關係密切,得到多次冠軍,披「中華台北」征衣長達8年,曾長時間住在台北,學會講流利的國語,在台灣獲頒的獎金,比她在WTA賺到的總獎金還多。

Janet李慧芝的父親李純儀是航太工程師,在1991年暑假帶李慧芝回台北參加國際青少年比賽時,長住在台北的爺爺、奶奶都到台北網球場加油,她取得聯合報系兩年10萬美元贊助,專心在國際青少年比賽爭取佳績,1998年回台參加排名賽搶積分,取得1999年參加西班牙瑪約卡世大運中華隊資格。

這一年她和王思婷等人成為中華團獎牌寄望所在,結果李慧芝獲得女單、女雙兩面金牌,成為最大贏家。1999年北京世大運在無法適應裁判下,只得到女單、女雙兩面銀牌。

另一方面她參加曼谷亞運,和王思婷合作無間,以全勝打敗印尼、日本、中國、印度、泰國等悍將得到史上第一面網球金牌,也是當年中華代表團19金裡最閃爍的一金。

Janet很喜歡在台灣及亞洲生活、比賽,曾長住翁子婷家,一起練習,一起參加聯邦杯,這段時間台灣的女網在聯邦杯亞大第一級一直坐二望一,中國、韓國、印度、泰國都不是台灣對手,只有印尼、日本較強。李慧芝年滿28歲不能再打世大運後,還繼續掛TPE中華台北出征多年,2003年並且和中國大陸的彭帥搭檔還拿過WTA雙打冠軍。

這段時間還有一位從巴西回來的女將黃怡嘉,她由媽媽、舅舅陪同,參加全國排名賽,從會外賽打起逐步獲勝取分,成為台灣排名前四球員,也成為聯邦杯國手出國遠征,最後在台灣遇上白馬王子,結婚定居下來。

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李慧芝(右二)1991年回台北參加國際青少年網球賽,父親李純儀(右一)當教練,爺爺、奶奶也來台北加油
李慧芝的發球後上網是一絕,台灣女選手很少此類型。
戚蓮芝是美、台雙棲選手。
戚曉玲曾是台灣網壇驚鴻一瞥的美少女。
黃怡嘉的簽名照,她留在台灣結婚定居。 蘇嘉祥/攝影