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網球大老 馬賓農 圓山網球場的「單行俠」- 蘇嘉祥

【馬賓農(Gilbert Ma)是台灣商場的名人,兩岸體壇的橋樑,他在台北、上海兩地都有公司,但他最鍾情的是──在圓山飯店網球場,和知心好友打一場單打比賽】

圓山飯店網球場是台灣社交重鎮、網球搖籃,40年前台灣政界、商場知名人士、國外來的貴賓,都在這裡打網球,美國麻省理工學院(MIT)畢業,在美國RCA等科技公司服務過的馬賓農返台經商,他很喜歡網球和籃球,當過籃球裁判,也是大學網球校隊,他以圓山飯店作「基地」,展開他的健身及經商聯誼中心。

當時的中華體育協進會理事長楊森將軍是馬賓農岳父,體育界人士和馬賓農熟稔,愛動的馬賓農和孫必勝、陳哲夫、費宗澄等人在1977(民國66)年開辦台灣第一場職業網球賽──總獎金五萬美元的「極限杯國際男網賽」,當年有世界排名十多名的葛利克森兄弟(Tim& Tom Gallikson)來台參賽,後來還有世界排名第四的唐納、第六的藍道…等來台北比賽。

體力過人的馬賓農打網球時,只參加單打,他不喜歡雙打,典型的美式作風,在圓山聯誼社他是會長,在會員網球賽他是常勝軍,許多比他年輕的會員打不過他,想在雙打比賽修理他,但他從不打雙打。

在上個世紀六十年代,他代表中華網球協會出席國際會議,以流利的英語、嫻熟的網球常識以及堅強的意志,讓全亞洲的網球界懾服,也讓世界網壇認識台灣,他當選過十多年亞洲網球聯盟(ATF)副會長,獨排眾議,不畏強權。

當台灣各單項協會還沒有國際會籍,不能參加國際錦標賽時,中華男、女網球在1972(民國61)年,已可參加「台維斯杯」、「聯邦杯」,及各種國際青少年錦標賽,而且從此沒有中斷過。

當時亞洲網球界流傳一件事:日本協會代表很怕看到馬賓農,會議上馬賓農很喜歡「要求」日本代表的英語「講」清楚些,高頭大馬的馬賓農用英語罵人,是網球會議上常見的事。

馬賓農很照顧台灣選手,他們培養過的青少年選手很多,竹崎青少女網球隊及李紀唐、劉中興、馬偉開..等是第一批被馬賓農看中的選手,他在秋天帶他們到美國佛羅里達州的「尼克. 博勒特雷訓練營」受訓,這是後來阿格西、莎拉波娃受訓的學校,很有名也很貴,老馬個人出資20萬元要選手留在美國訓練,直到第二年春天才回台灣。

中華網球協會由中視的總理經梅長齡、鍾湖濱擔任理事長時,馬賓農是副理事長,這是台灣網球界和國際壇互動最頻繁的時刻,辦完國際男網賽,接著辦國際女網賽,還安排胡娜從美國回台灣舉行表演賽,網球在台灣從冷門運動一下子變熱門。

馬賓農只出錢、不喜歡出鋒頭,1985年馬賓農帶領聯邦杯女網隊到日本比賽,這是他唯一擔任中華隊「公職」,當年還打敗芬蘭轟動一時。後來網球協會的理事長選舉常出現爭執,馬賓農逐漸退出協會營運,專心他的經緯電腦工程公司。

他是尖端科技工程師人才,七十年代就知道未來是電腦世界,承包多項政府電腦設計及施工,為國家現代化作貢獻,另一個國防專業也表現傑出,在冷戰時期他的聯勤炮筒廠保住台灣優勢。如今則在上海開出另一片輝煌的天地。

他在上海保留地「龍柏花園」開創出很稀罕的高級住宅區,在天馬縣開闢27洞的「天馬國際級高爾夫度假村」,裡頭還有六面網球場,內含兩面草球場,如今是上海聞人。

80歲的老馬還常打球,台北、上海兩地跑,台灣最著名的圓山飯店請他當「敦睦聯誼會理事主席」,借重他的高人氣及協調能力,穩住這所世界級飯店令譽。