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「台灣女網之父」楊斌彥 守護網球幼苗 - 蘇嘉祥

【台灣百年網球發展史上,有一位獨具慧眼的領導人,他很早就看出培養網球選手,一定要從小開始、從女選手開始】

30年來他出資辦了29屆少年學童網賽、贊助青少年出國,資助女網選手打職業賽,台灣網球有今日成績,他厥功甚偉,他是楊斌彥。

台灣的企業家打網球的人很多,發善心助網球選手的大有人在,但是運用智慧、有計畫地協助選手,利用海內外國際關係,幫忙選手訓練、比賽。又能長時間堅持,歷30年不改其志,即使在個人遭遇困難,甚至受美國政府「軟禁」時依然故我,協助網球發展己花費數億元的,只有楊斌彥。

他是台灣企業界奇人,他聰明過人,日治時代讀的是台灣學生可就讀的最好學校台北二中〔今成功中學〕,台灣大學化工系畢業後,他知道台灣要走上工商業革命,非常需要膠帶,他和另三位台大同學創「四維」工業公司。

膠帶是家庭、文具用品,也是高科技精密器材,從小學生到太空人都用得著,要不斷研究發展新產品才有活路,在研發過程裡他和地球膠帶、美國膠帶司打官司,最後都證明四維正派營運、棋高一著,雖有波折,沒有影響向前邁進的規劃,公司有盈餘,他全拿來幫助網運推展。

先前我們談過台灣網壇在五、六十年代出現「斷層現象」,女網壇尤其明顯,聯邦杯女國手平均年齡45歲,甚至發生英國賽會拒絕60歲台灣選手出場的怪事。

這時台灣網壇領導人基本還是官方指派的黨、政、軍要員,雖已有青少年培訓隊,但體育經費不多,想出國比賽,基本還是夢想。

1978年楊斌彥在台北太平洋俱樂部網球場,第一次看到來自嘉義竹崎的女子網球隊練球,看到她們居然可以打敗現役國手,對這些小女孩的身手嘖嘖稱奇,請劉玉蘭特別照顧他們。他也開始構思如何來幫忙他們。

第二年在柏林有一個青少年網球賽,他透過德國合作廠商協助,讓「竹崎三劍客」溫秀專、何秋美、謝麗娟,加上男選手李紀唐、龔飛彪、馬偉開等人,由劉玉蘭帶隊在德國住了近兩個月,參加四個國際比賽,沒比賽就訓練,開出台灣青少年選手出國訓練第一條路。

接著楊斌彥決定從培養女選手來築夢,1980年他成立「四維女網隊」,參加民生杯、中正杯、省運會等比賽,最多時球隊人數多達15人,在民生杯分成三隊猶有餘裕,可以同時拿到三項獎牌。何秋美、林素幸、林素茉、王岱華、李麗花及教練張約翰等都成為四維員工,前三人已上班25年未曾中斷。

楊斌彥精通中、英、日文,他熟讀各國書籍,知道國際網壇現況,情報比當時網球協會還靈通,時間證明他的判斷正確,中華女網隊在
1981年東京聯邦杯開賽第一天,就以2:1打敗紐西蘭,取得台灣女網在國際團體賽第一場勝利。三女將這時只有17歲。

三女將之一的何秋美,從高中畢業一直在四維上班,結婚、生子到退出全國排名賽。2007年受到楊斌彥鼓勵,她擺脫陰影,以重聽耳殘參加世界聽障網球錦標賽,44歲高齡居然在慕尼黑得到世界冠軍,創造另一個佳話。

1989年前後,王思婷像一陣旋風衝出台灣,在亞洲業餘網壇拔旗斬將,楊斌彥決定幫忙這位不世出的天才女將,以每年200百萬元贊助她多多出國比賽,並在台北連續辦理四次一萬美元的職業女網賽,讓連得四個冠軍的王思婷,排名從世界500名躍升到169名。

王思婷沒有辜負楊斌彥期待,南征北討第二年又跳到100名左右。接著在1992年起得到六個WTA大獎級冠軍、四面世大運金牌,最高世界排名達26名,王思婷前後接受楊斌彥10年贊助,後來也回饋四維學童杯網賽,每年贊助冠軍選手獎助金。

何秋美、王思婷相繼退休了,但楊斌彥對網球的資助沒有中止,1994年起,他看世界各國重視少年網球,參加賽選手愈來愈年輕,他決定辦「四維學童網球賽」,一開始只設國小四、五、六年級,後又增設小二、三組,全國各地小朋友八歲起只要願意,都可以參賽,參賽學童身材只比球拍高出一些些,相當有意思。

這項比賽每年春、秋兩季,從北部打到南部,除了2002年SARS停辦一屆,到2008年已打過29屆,目前中華代表隊的盧彥勳、王宇佐、楊宗樺、陳迪,詹詠然、莊佳容、謝淑薇、詹謹瑋等,在台灣叫得出名號的網球選手全都打過四維學童杯。

楊斌彥當過中華網協理事長,那是1991年的事,但是1993年他受邀前往紐約參觀「美國網球公開賽」,順道經克里夫蘭視察公司業務時,被FBI以「商業間諜」罪扣留,從此陷入連番官司中,70歲的楊斌彥在美國被軟禁五年,台灣謠言四起,公司惶恐,但楊董交代,對網球的贊助款不可中止,球賽照辦,協會照營運,王思婷的200萬元年年領取。

和美國的官司纏訟許久,四維得到平反,楊斌彥安然返台,他對網運的推展又有了些新思維,他和中國天津網球隊進行交流互訪,也照顧更年輕的女網選手,讓中華聯邦杯在面臨成軍困難時順利出征,並且兩度打進「世界組挑戰賽」…。

凡此種種,在台灣體壇成為標竿,83歲的楊老先生在2008年,獲得體委會頒贈「全民運動推展精英獎」,並獲得外交部「外交之友獎」,他緊緊守護著台灣網球,沒有一刻停止。

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楊斌彥愛打網球,更愛看台灣選手打出好網球。張福興/攝影
民國70年,四維女網隊在「民生杯」網球團體賽得到冠軍獎盃。 馮大展/攝影
中華女網隊參加2005聯邦杯比賽,從教練到選手,全都受過楊斌彥〔右三〕贊助過。
四維學童網球賽優季選手,要前往天津比賽,前排右二為2008世界青少年名第一的楊宗樺。張約翰/攝影
楊斌彥在記者會上,贈送王思婷三年比賽經費600萬元。