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台灣第一位職業網球員 張晴玲 - 蘇嘉祥

【今天台灣的網球已經「職業化」,成名的優秀選手都在國際間參加ATP或WTA的網球巡迴賽,搶積分、搶排名,也爭獎金】

尚未出國打巡迴賽的青少年選手,則在國內打有獎金的排名賽,學習如何調適職業選手生涯,為有朝一日征戰職網作準備。

「職網」對當下台灣人不稀奇,但是三十多年前,一位女球員「單槍匹馬」闖蕩江湖,打過溫布頓、法網、美網,世界排名一度進50名內,讓全世界知道「台灣在那裡。台灣有人打網球」,而且還是女生,那就不容易。

這位女選手就是張晴玲〔Ching Ling CHANG〕,她是第一位打職業網球的台灣人,廣義地講,也是第一位打職網的女華人。

1972年台灣爭取到國際會籍,可以參加「聯邦杯」和「台維斯杯」比賽,當時男網在台杯0:5失利,但是女網第一場面對挪威,主將對主將的第二場單打,張晴玲以8:6、5:7、6:2打敗E. Grindvold,締造中華隊在聯邦杯的首勝。

當時的國際女子職業網球剛萌芽,由金恩夫人〔Bille Jean King〕組織籌備的女網巡迴賽,在美國各地出現,這時剛由日本早田大學畢業的張晴玲,以初生之犢不畏虎精神到美國挑戰。她的英、日文都好,當時是「稀有動物」,成為WTA女網協會創會期籌備委員之一,負責溝通白人和黃種人事務。

她和澳洲的唐孛兒〔Wendy Turnbull〕最要好,兩人結伴一起練球打雙打,並參加單打。七十年代的「維琴尼亞煙絲巡迴賽」打了十年左右,後來傷退,大抵上徘徊在80到150名之間,並沒有因為打球賺大錢,但是卻結交了當時女網壇的明星艾芙特、娜拉蒂諾娃、古拉宮等人,台灣和日本的青少年網球選手,到美國參加比賽,都會先去電張晴玲,請求協助。

張晴玲描寫三十多年前打職網時,一般美國人沒有看女子職網習慣,她和金恩等人每到一個城市,還得開車沿街用大聲公呼裦大家來看球賽,一場比賽冠軍獎金也只有1000美元左右,她的獎金大概只夠付旅費。

有一年他們打到佛羅里達洲一個小城市,看台上居然有人用國、台語幫她加油,並且在賽後請他到家裡吃飯。這個台僑就是八十年代美國青少年名第一的何思模父親何榮達。

1987年底,張晴玲陪父母親及王思婷,到邁阿密參加「橘子杯」網賽,何思模也參加,兩位青少年都得到14歲級冠軍,張晴玲在看台上看當年的那位熱心觀眾,居然就是何思模父親,大家都是來自台灣,有說不完的網球經。

張晴玲是台中人,1948年出生,台中女中畢業後到日本就讀早大。她的父親是台灣有名的男網老將張耀東,台中「張婦產科」院長。張耀東在45歲時,代表台中市參加省運,決戰時面對25歲的台北選手林永源。

這一場比賽出現讓人料想不到的結局,張耀東以6:0、5:0的40:0領先,只剩下一點就結束的比賽出現大逆轉,年輕的林永源最後贏走這場比賽,成為台灣網史最有名的「大逆轉事件」。張耀東從此高掛球拍,專心培訓下一代。

張耀東家境好,他不但送張晴玲赴日就讀,赴美打職業賽,也培訓過國內的王思婷,在台中就讀的賴素玲、素芬、素娟三姊妹也受過資助。

早就退出比賽的張晴玲在亞歷桑那州鳳凰城經營汽車旅館,每年耶誕節前後,該城辦「節慶杯」青少年網賽,總有許多台灣選手前往參賽,從何秋美、王思婷,到翁子婷、謝淑薇都有在張家免費住宿、比賽,吃耶誕火雞的歡樂時光。

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1987年張晴玲〔左〕和父親張耀東,在鳳凰城家裡。 蘇嘉祥/攝影
張晴玲在邁阿密國際網球中心。
台灣旅美網球大團聚,左起:王思婷、張晴玲、張耀東、張母,何劉阿富〔何思模阿公〕、王文直、何榮達、何母