網球的誕生 - 蘇嘉祥 【在敘述台灣網球的發展過程裡，「網球是怎麼來的?」「網球如何改造、演進?」這些網球ABC不能不提】 今天我們在台灣除了網球〔TENNIS〕外，還有許多運動都是由網球「衍生」出來
網球的誕生 - 蘇嘉祥
【在敘述台灣網球的發展過程裡，「網球是怎麼來的?」「網球如何改造、演進?」這些網球ABC不能不提】
今天我們在台灣除了網球〔TENNIS〕外，還有許多運動都是由網球「衍生」出來的，他們受歡迎的程度，有的不下於網球，有的已是奧運、亞運比賽種類，這個「網球媽媽」生出來的後代，及他們的「網球家族」家大業大，勢力雄厚、商機無限，在台灣我們感受特別深刻。
兩百多年來，從網球運動「改良」、「創新」、「研發」出來的新運動有「軟網」〔SOFT TENNIS〕、「桌球」〔乒乓球、TABLE TENNIS〕、「壁球」〔SQUASH、英式〕、「牆球」〔RAQUET BALL、美式〕、「羽球」〔BADMINTON〕。
桌球、羽球目前都是奧運競賽種類，每屆「製造」出來的金牌數不會少於網球，軟網、壁球雖未在奧運比賽，卻是亞運重頭戲。每項運動都是工商企業界最愛。
這個「網球家族」有一個共同特色，他們都是持球拍打球，讓對方接不到球，或讓對方擊球出界定勝負的球類賽。
考證網球發源相當有趣，依據歐洲學者順說法，三百多年前，第一場具有現代網球賽雛型的「網球賽」，應該出現在法國宮廷內，但是英國學派不甘示弱，他們提出更早的英國文獻，四百年前就有英國人，以張開的手掌，綁上布條，玩直接擊球的遊戲，佐證英國是最早的網球「發明人」。
在東方的考古學家也不甘寂寞，中國人和日本人都提出，在相當明朝時的十六世紀，就有貴婦以毽子當球，以木板當球拍，打起「毽子球」，應該是網球的濫觴。
法國巴黎網球學院從各種修道院、路易世紀被暴民焚燒剩下來的檔案裡，找出許多16、17世紀，奢華的法國宮廷內，閒來無事的國王嬪妃、和宮女們在深宮內院排遣寂寞時，「發明」出短柄球拍打球的手畫圖片。
這些鉛筆手繪稿生動地勾勒出豪華宮廷內的宮女，後來也加上男性，身穿華麗衣服，以布條纏繞出橘子大小的球，在木製板的球拍上輪流擊球，人人面露喜悅歡樂，顯然在當時很受歡迎。
第一位將網球「制度化」的人是英國的溫菲爾少校〔mj. WINDFILD〕
，他在1874年，將當時英國倫敦上流社會很受歡迎的網球，帶到南郊溫布頓的草地上，劃出一個「漏斗型」的網球場，兩頭寬、中間細，並且定出比賽規則，讓這項球類比賽接受制約，並開辦第一次「全英溫布頓網球賽」。
