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藍財旺的華裔網球情懷 - 蘇嘉祥

【20世紀九十年代的台灣網球壇出現一位「俠士豪客型」企業家,他熱愛網球、胸懷華夏,一諾千金、出手大方】

這位傳奇性的血性男兒就是藍財旺,他個人從1991年踩進網球圈,張開雙臂擁抱網球選手,10年內辦過許多「雙鶴杯」、「玖順杯」、「中華杯」網球賽,從台灣擴及到全世界的華人,兩度扎下10萬及15萬美元,辦理只有「龍的傳人」才有資格參加的「華裔網球賽」,讓非我華裔矚目,連續三年包辦所有台灣全國排名賽,作風海派,網壇少見。

藍財旺是那個時代台灣直銷產業成功的代表人物之一,有人說他是青幫、洪門,他的事業在21世紀初漸消退,後來到中國大陸發展,但是他為台灣網球貢獻10年,功績甚偉,很多人到現在還很懷念。

個頭不高的藍財旺很喜歡打網球,體力好,一打就是五盤,而且「左右開弓」,反拍方向的球會換左手出拍,一度希望優秀的女選手當他的媳婦,住宿的別墅特別擴建網球場,親自盯選手依課表練習。

那個年頭的台灣人喜歡食用靈芝,透過直銷系統,雙鶴牌靈芝賣得特別好,賺了錢的董事長在打球之餘,開始贊助小型青少年網賽,也贊助路跑賽,及藝人團體組成的「太陽星系棒球隊」。

1993年雙鶴包下全年的六項「全國排名賽」,藍財旺開始展示他在網球場上的大手面,他覺得華人的體育天分不輸任何人,只要給他們舞台、給他們依托,一定可以和全世界洋將一較高低。他看到印尼台維斯杯靠華裔選手打敗台灣隊,就決定將那位主力選手維賈亞(Benny Wijaya)挖回台灣。

這位後來正名為林秉超的選手是當時亞洲名將,他先獲得藍財旺贊助赴歐洲比賽、到西班牙巴塞隆納專攻紅土球場,並接受長時培訓,他的大手筆未獲得所有股東同意,他另立門戶,成立玖順公司。

1994年仍贊助全國排名賽之外,藍財旺決定另斥資500萬元,辦一項總獎金10萬美元的「玖順杯華裔網球賽」,規定:「只要有華人血統的選手、會打網球都可以參加。」目的是讓林秉超在台灣人面前亮相,7月在台中中興網球場紅土場比賽,除了林秉超,還有加拿大的黃詩涵、美國的戚蓮芝、戚曉玲等人參加。

ATP290名的第一種子林秉超果然技高一籌,得到男單冠軍,獎金一萬美元,女單由WTA30名的王思婷拿走。藍財旺宣布翌(1995)年增加到15萬美元,移台北市比賽,電視轉播。還在台中成立鳳凰網球基金會,蓋了一座室內網球館,從印尼返台定居的林秉超父、母親,住在館內教網球。

總獎金15萬美元的比賽至2010年還是台灣的紀錄,在當時已可辦ATP級的職業賽,很多國際球星廁目,1995年報名的選手多達120位,會外賽就打了兩天,選手還有來自德國、加拿大、法國、阿根廷、巴西的,有一位像黑人的選手提出華人血統證明也獲淮參賽。何秋美在對戚曉玲失利的比賽後辦理退休式,賽會安排所有選手送別,頗具人情味;男單決賽由蔡佳諺贏走1.5萬美元首獎,大部分選手都是大學生,參加過這場比賽,每個人都得到一份非常足夠的學費,或繼續參加巡迴賽的旅費。

藍財旺想為華裔選手作出更具體的幫忙,他希望為大家創造ATP或WTA積分,但是台灣的場地設備不足,只能受理較小的比賽,於是1996年他提出400萬元,辦理兩次「挑戰賽」、四次「未來賽」,利用八周時間,讓台灣選手得到充分灌溉,提升排名。這一年他仍然包下所有全國排名賽。

1997年他辦一項五萬美元的中華杯女網賽,並安排中日女網對抗賽,當時台灣的國際比賽幾乎都和藍財旺有關,林秉超後來入籍台灣,就讀國立體院,參加世大運得到銅牌,也穿上「中華台北」制服打過多次台維斯杯。

21世紀來臨,藍財旺像一位功成身退的俠士,隱身退去網界。

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林秉超從印尼返台,在玖順華裔網球賽得到冠軍。
藍財旺(左)和玖順全國網球排名賽冠軍王思婷球敘。
藍財旺夫婦和「中華杯」選手翁子婷,站在大看板前。